A Viagem Philosophica de Alexandre Rodrigues Ferreira (1783-1792) visava descrever o meio físico e os habitantes, bem como delinear projectos para lançar as bases de uma colonização durável e próspera.
Alexandre R. Ferreira chegou a Belém do Pará em 1783, juntamente com o novo Capitão-General do Estado do Grão-Pará, Martinho de Sousa e Albuquerque (1783-1790) e com o novo bispo de Belém do Pará D. Frei Caetano Brandão (1783-1789).
Faziam parte do grudo de Alexandre Rodrigues Ferreira os desenhadores José Joaquim Freire e Joaquim José Codina e o jardineiro-botânico Agostinho Joaquim do Cabo.
As instruções que receberam determinavam: o reconhecimento da colonização portuguesa na Amazónia; um inventário da «produção natural» da região; a reunião de colecções de história natural para o Real Museu e o Jardim Botânico da Ajuda.
Ao fim de nove anos, A. R. Ferreira havia conseguido coleccionar centenas de espécimes animais e vegetais, produzir dezenas de memória de cunho geográfico, histórico, económico, etnológico, botânico e zoológico.
